Михаил Таль родился в Риге и очень рано заявил о себе как о сверхталантливом атакующем игроке. Уже в юности он победил сильнейших шахматистов СССР, а в 1957 году стал самым молодым чемпионом СССР того времени.
Ключевой пик карьеры пришелся на 1959-1961 годы. Таль выиграл турнир претендентов и в 1960 году победил Михаила Ботвинника в матче за мировую корону. Тогда ему было всего 23 года. Его стиль был дерзким: жертвы качества и фигур, сложные позиции, постоянное давление на короля соперника.
Даже после потери титула Таль оставался элитным гроссмейстером десятилетиями, выигрывал крупные турниры и в 1988 году стал чемпионом мира по блицу. Его партии до сих пор изучают как образец инициативы, интуиции и смелости.
Таль важен для обучения тем, что показывает: в шахматах побеждает не только точный расчет, но и умение создавать трудные практические задачи для соперника.